De l’autoroute 400, empruntez la sortie de la route 9 et faites 16 km vers l’ouest jusqu’à la route Tottenham/chemin de comté 10. Parcourez 3 km sur le chemin 10 et tournez à gauche au deuxième chemin de concessions. Après 2 km, vous trouverez The Falconry Centre. Cet établissement a été conçu et aménagé pour la reproduction et la recherche sur les rapaces en voie de disparition. Des présentations ont lieu au quotidien et vous permettent de vous approcher de ces magnifiques oiseaux de proie.

À quelques kilomètres au nord, sur la route de comté 10, Tottenham vous propose une excursion dans les collines de la vallée Beeton Creek à bord du train à vapeur South Simcoe Steam Train. Un beau moteur à vapeur restauré fume en tirant les voitures des années 1920, authentiques. La gare se trouve sur la rue Mill, à un pâté à l’ouest de l’intersection principale.

Le centre-ville de Tottenham héberge plusieurs restaurants à l’intérieur du même pâté, notamment le Freedom’s Junction, qui sert dîners et soupers, et le décontracté Cedar Kitchen pour les dîners en famille et de superbes déjeuners, servis toute la journée. Sur la rue Mill Est, The Happy Hog Roadhouse offre dîners, soupers et spectacles de blues. Vous pouvez aussi manger des sandwiches avec les enfants à l’aire de conservation Tottenham. On trouve dans ce beau petit parc un magnifique étang qu’on peut parcourir en canot ou en pédalo, qu’on loue du côté sud de la rue Mill. On peut aussi marcher dans un des sentiers balisés qui longe le ruisseau Beetin, au nord de la rue Mill, ou encore camper dans le parc en communiquant avec le bureau ou avec la Nottawasaga Valley Conservation Authority.

En reprenant la route en direction nord, sur le chemin de comté 10, vous traversez les champs de pommes de terre les plus fertiles du Canada. Vous verrez aussi une énorme usine d’assemblage Honda à l’extrémité sud d’Alliston. Ici, tournez à gauche et parcourrez quelques kilomètres sur Industrial Parkway jusqu’à la rue King. Tournez à droite et dirigez-vous vers le nord. Le centre-ville d’Alliston est à quelque 100 m.

En tournant à gauche (vers l’ouest) sur la route 89, vous verrez un multiplex commercial, qui héberge de nombreux restaurants familiaux. Plus loin, du côté ouest d’Alliston et à 1 km de la route 89, le parc provincial Earle Rowe est bien indiqué et vous attend. Il s’agit d’un autre joyau qui embrasse la vallée de la rivière Boyne, où abondent les oiseaux et la faune. Pourquoi ne pas profiter d’un pique-nique, d’un bain de soleil près du lac artificiel ou encore d’une baignade dans l’énorme piscine, de 0,4 ha? Vous pouvez marcher ou louer un canot et descendre la rivière sinueuse. Le terrain de camping, confortable, accueille les tentes, les roulottes et les véhicules récréatifs. Vous pouvez obtenir plus de renseignements sur le parc Earle Rowe et les autres parcs provinciaux en visitant le site Web de Parcs Ontario.

Si, plutôt que de prendre la route 89 Ouest, vous continuez sur la rue King en direction nord et que vous dépassez la rue Victoria et faites encore 500 m jusqu’à la rue Fletcher, vous verrez le parc Riverdale, un autre des beaux parcs d’Alliston. Cet espace vert, ravissant et ombragé, borde la rivière Boyne et héberge le musée des pionniers South Simcoe Pioneer Museum, un terrain de jeu fantastique pour les enfants et une autre énorme piscine circulaire. C’est un endroit idéal pour pique-niquer.

En revenant sur la rue King, le centre-ville d’Alliston s’étire à l’est sur la rue Victoria et compte plusieurs restaurants charmants, des cafés et des boutiques de cadeaux. On a fait beaucoup de travail pour raviver l’âme du centre-ville et le lèche-vitrine est une activité des plus agréables. Vous trouverez des vêtements griffés pour dames chez Barb’s Clothes Closet, des antiquités chez Curiosity Shop, des cadeaux chez De′ tails et des décorations d’intérieur au fameux Herbert’s Boots & Western Wear.

Mais que serait le magasinage sans casse-croûte? Alliston n’a rien laissé au hasard. Millpond Café propose de bonnes bouchées que vous pouvez déguster en visitant la boutique voisine, Loft of Books. Plus à l’est, sur Victoria, Groundswell Café sert des sandwiches succulents, des salades et du café et propose du divertissement, le vendredi soir. Pour de merveilleux repas chinois, rendez-vous chez E-Dragon. Vous pouvez aussi profiter de plats italiens et allemands succulents chez Europa. Pour le souper, l’élégant Bistro 77, au 77, Victoria Est, s’avère une expérience gastronomique hors pair.

Pour reprendre la route 400 par la route 89, empruntez la rue Victoria vers l’est, jusqu’à la sortie de la ville. Nicolston Dam Campground propose un bel arrêt, à quelques minutes de la ville. Passez-y la nuit : plantez votre tente ou stationnez votre VR. Ce camping panoramique embrasse la rivière Nottawasaga et vous pouvez louer un canot ou un kayak et en explorer les beautés naturelles. Les débutants s’en donneront à cœur joie vers le sud, où l’excursion est douce, donc appropriée. L’histoire n’est pas la même en direction nord : la rivière déferle jusqu’à la baie Georgienne, à Wasaga Beach. Selon le niveau d’eau, cette expédition de plusieurs jours comporte de nombreux portages. Les campings offrent de venir vous chercher à la fin de votre journée, afin que vous puissiez reprendre des forces dans le confort d’un campement. Il y a aussi une belle boutique de cadeaux, une visite du moulin à grains et une aire de pique-nique. Si vous n’êtes pas un adepte du camping, vous pouvez compter sur un des nombreux gîtes de la région.

Pour obtenir plus de renseignements sur les terrains de camping, visitez le www.ontarioparks.com/french

Pour une liste complète en anglais des attraits touristiques de la ville de Barrie, cliquez ici.